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| 《四部医典》是古代医学重要成果之一。《四部医典》原书是由以杰出的藏族医学家老宇妥?元丹贡布为主的藏族医学家于公元8世纪下半叶著成的一部藏医学经典巨著。由于本书的内容丰富，具有较普遍的实践意义，因而受到藏族人民的普遍欢迎。全书著成以后，历经各代藏医学家的修订、补充。公元12世纪，经老宇妥的第十四代孙，小宇妥?元丹贡布进行了全面的补充修订，成为现今行世的《四部医典》。它的重要性相当于汉族的《黄帝内经》。
由于社会条件的特殊情况，《四部医典》有一个与古印度吠陀医学相似的名字，叫做《甘露精要八支秘诀续》。“八支”是古印度寿命吠陀医学的书名，但是，从《四部医典》的内容看，却看不到有”八支“的具体内容。因为“八支”是指生理、儿科、妇科、邪魔、金伤、中毒、养老、滋补，而《四部医典》却不是按“八支”的内容安排的。此外，《四部医典》采用的是药师琉璃光佛的两个化身，即明智（日贝益西）仙人和心生（意来杰）仙人互相问答的形式叙述的，全书又是采用偈颂体的诗句编写的，共计156章。其中《根本医典》6章，《论说医典》31章，《秘诀医典》92章，《后续医典》27章。这种种迹象只是表明它被披上一个古印度寿命吠陀医学渊源的外衣。实质上，《四部医典》的全部内容说明它是藏族人民总结本民族医疗经验、吸纳汉族中医及古印度医学精华的综合体，是藏族人民自己的创造。
《四部医典》著成后，曾经被藏王赤松德赞作为珍贵的“圣经”埋入桑耶寺，直到11世纪初才被发现，重见天日。此后，历代医家都把它奉为经典，遵照执行。
《四部医典》全书内容涉及人体生理解剖，胚胎发育、病因病理、治疗原则、临症各科、方剂药物、诊疗器械和疾病预防等，分为四个医典。
《根本医典》共6章，是一部总性质的书。分别介绍藏医药系统总的概况，用树喻（即“愿望树”）的形式介绍藏医从生理到病理，从治疗到养生的一般知识，也可视为藏医学的纲目，使人对藏医体系有个概括的认识。
《论说医典》涉及人体的胚胎发育、内脏器官、疾病的内因和外因、日常饮食宜忌注意事项、药物的性味功效、外科治疗器械，还有一章专述医生道德修养等内容。
《秘诀医典》论述临床各科病症的病因、症状、治疗等内容。疾病种类有隆、赤巴、培根病，浮肿、痨病、水膨、未成熟热、高热、虚热、陈旧热、浑浊热、扩散伤热、瘟疫热、肠痧、时疫，心、肝、脾、肺、肾、胃、大肠、小肠等五脏六腑疾病，男女生殖器疾病，五官科病，内科杂病——呃逆、哮喘、泄泻、便秘、消渴、虫症、瘿瘤，还有皮肤病，外科病，小儿病，妇科病等。总之，这一部分是藏医临床学百科。
最后一部是《后续医典》，这一部分有两个重点，一是阐述脉诊尿诊，一是阐述治疗方法，包括藏药的各种剂型如汤剂、散剂、丸剂、膏剂、灰剂、药酒、草剂，以及各种疗法如催吐、泄下、火灸、放血、灌肠、涂擦、穿刺、熨敷等等，总之是诊断与治疗操作的详细介绍。
《四部医典》是一部奠基性的著作，是临床百科全书。它囊括了藏医体系的理论和实践的全部内容。历代的藏医都把《四部医典》视为经典著作，是学习藏医学的基本课本。医家们对它不断进行注释、修订、补充，不断完善，各种注解本也陆续出现。如南派舒卡?洛朱给布的《祖先口述》，五世达赖喇嘛时期的桑结嘉措的《四部医典诠释?蓝琉璃》，都是较为权威的注释本，至今仍为藏医所遵循。尤其是《蓝琉璃》，由于它注释详尽，通俗易懂，已经被公认为是学习《四部医典》的标准注解本。国内外医学界对这部经典著作也都十分重视，纷纷著文研究，也有翻译成其他文字的。14世纪《四部医典》传入蒙古，以后随着藏传佛教大规模付入蒙古，《四部医典》随即被译成蒙文。此后国外又陆续有俄文、英文、德文等的片断译本，但都没有全译文。20世纪80年代后，国内已经出现两种汉文全译本，这对研究藏医学起了极大的促进作用。
千百年来，《四部医典》已经成为学习藏医之必读课本。国内外学者对该书作了深入研究，并先后对它进行介绍和翻译，至今，已有蒙、汉、日、英、法、俄等多种文字的全译本、节译本或部分译本。我国已于1983年及1987年分别在北京和上海出版了诗韵体及白话体的汉文全译本。 |
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